的皮下流动，看着鲜嫩可口。

谢蕴在一旁颇为担忧：“这东西来历不明，真能吃吗？不然再给姜老一些时间，试试别的方法。”

“到我这没几日，姜老头发都白了一半。”周自恒将果子捻在手中，道：“必死之局，哪有那么轻易破解。”

自己的身体，自己再清楚不过了。再多的汤药灌进去，也是越来越难捱，越来越吃力了。

没那么多时间等这等那了。

他太不甘心，还有太多的不放心。人间风雨飘摇，这时候走，他连眼睛都闭不上。

想到这，周自恒面不改色，像丢药丸一样将果子丢进嘴里，嚼也不嚼，径直咽下。谢蕴，长史，他的心腹，还有随时准备上前急救的姜泉山都密切关注着他，呼吸不自觉放轻，生怕一个不注意引发变故。

周自恒上榻眯了一会，没多久，他掀开了身上厚厚的褥子，坐了起来。大家一窝蜂挤上去，声音急切：“王爷，如何了？感觉如何？可有什么地方不舒服？”

他摇头。

不愧是玄雀所说的见面大礼，这果子下肚，不过半个时辰，就发挥了效力，完全没有不适，他通体舒畅，胸中淤堵郁气散开，只觉耳聪目明，神清气爽。周自恒再次将被子掀开，道：“只是有些热。”

说起来，这个字他很久没说过了。

自打他中毒，身体一年差过一年，喊的最多的是冷，尤其是冬天，雨季，盖多少层毯子，加多少炭火都浇不灭骨头里的寒气。知道热，就代表身体在好转。

周自恒利落地洗漱，在屋里走动，面色眼看着红润起来，眼神炯炯，精气神一回来，人的面貌好似都不一样了。再换一身衣裳出来，左右长直接红了眼眶，谢蕴都在原地一个恍惚，仿佛从前那个意气风发的少年淌破时间长河，走到了跟前。

“殿下……”他下意识唤了声，即刻回神，问：“天色已晚，王爷准备出府？”

“再好的药都只有三日时效，想到这，我实在睡不下，坐立难安。”现在他踏出的每一步都稳健踏实，呼吸绵长，喉咙不痛不痛，能做不少从前做不到的事，一时一刻都不想浪费，周自恒道：“辛苦你，同我出去一趟。”

谢蕴问：“去哪？”

“工部尚书家，余府。”

夜深了，余府大半的灯都歇了，今夜余大人歇在小妾房里，怀中拥着年轻美人，他睡得熟，倏然长廊下传来连滚带爬的匆忙脚步声，下一刻，震天的拍门声响起。余尚书惊坐起来，一肚子火，怒斥了声：“越来越没规矩了！”

起身下榻，开门，没等他发难，小厮先一步哭丧了脸，磕磕巴巴道：“大人不好了，大人……王爷来了！”

余尚书一愣，提着他衣领问：“谁？！”

“王爷。”小厮捋直了舌头：“恒王殿下来了！”

余尚书惊得要跳起来，再顾不上别的，忙道：“快快，请王爷进厅中稍坐，掌灯，上茶，我更衣便来。”

更衣时心中疑窦丛生，越想越觉惊疑不定。不因别的，只因他并非恒王一系的官员，尚书府也并不中立，他站队明确，是跟着帝师苏聆兮走的，现在是新帝手中的刀，平素和恒王一党没少使绊子骂架，近期更是打得热火朝天，他想破脑袋也想不出这位王爷深夜拜访的用意。

到底为官多年，谨慎刻进了骨子里，他附在贴身小厮的耳边，吩咐：“快去帝师府，不，去镇妖司，那儿十二时辰有人轮守。让他们告知帝师此事。你从后门出，现在就走。”

贴身小厮连连点头：“好，好，我这就去。”

余尚书仍不放心，为防万一，出门见周自恒之前，他吩咐仆从：“去将郑医师悄悄接到府上来，就说夫人身体不好，心痛病又犯了。”

他真是怕这位王爷一个不好，死在他的府上。

战战兢兢行至正厅，进门槛前，余尚书一张老脸上变戏法般堆上笑容，他一深吸气，再一深作揖，拢着袖子对着上座的男子便拜，口中高呼：“臣拜见王爷，王爷千岁。”

周自恒放下茶盏，亲自将人扶了起来：“余大人年事已高，本王受不住如此大礼，快起来。”

顺着这股力道起身，余尚书惊疑不定。

这可不像是缠绵病榻之人会有的力气。

听说姜泉山去王府住下了，亲自调理他的身体，难道恒王的毒真被清干净了？如今大好了？

朝堂不得变天？

余尚书在心底抽了一口凉气，面上仍笑吟吟，对和他作礼的工部侍郎谢蕴回以颔首，道：“才下过雨，夜里寒气重，王爷有事吩咐，唤人召臣去就是了，何需亲自来一趟。”

饶是余尚书这样的厚脸皮，老狐狸，归顺了新主，再见旧主，都觉得尴尬，热，热得他目光到处乱转。

好在周自恒并不想浪费时间，他从袖中拿出两沓案卷，上面摁着手印，递过去的同时说：“王府戒备森严，周围眼线众多，来去招人口舌，我怕余大人不好向上交代。”

余尚书才要否认，然乍一