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有一会儿，奥弗林被这消息弄糊涂了，“那么，为什么他没告诉你，他派我办事，会晚些回家？”他问。

兰茜耸耸肩，“你知道杰克逊那个人，他对别人的不便根本不关心。”

“是啊，我想是的，”他从调酒的大杯子里倒了两杯酒，递给她一杯，“他提没提到下周末他派我去办的事？”

“没有，什么事？”

“他要我跑趟阿尔巴尼。”

“哦？做什么？”

“到那儿去支付一些款子，”奥弗林含糊其辞地说，“那类事你最好不要知道，因为那不是合法的事。”

“好，”她同意说，“你要去多久？”

他决定，最好尽可能地利用这一机会，同时决定在计划上做微小的改变，因为事情太顺利了。他和露莎最好开车到阿尔巴尼，甚或开更远一点，卖掉汽车，然后乘火车到克利夫兰，那么，杰克逊的追踪就更困难了。

“我星期五晚上开车去，星期一上午回来。”他告诉妻子说。

星期一下午5点过一点，当奥弗林照平素时间回办公室缴款时，他发现冷峻阴沉的贝姆单独在里面。贝姆告诉他，杰克逊夫妇已平安抵达迈阿密，杰克逊从旅馆打电话给他了。

“他说他要你今晚守在家里，万一他有事找你，”贝姆说，“他也许要你为他安排一件赌马的事，在下赌之前他必须先再做一些调查。”

那可能只意味着一件事，他想着：杰克逊耳闻什么地方的赛马场有人做了什么手脚。杰克逊从来只赌绝对有把握的东西。奥弗林为他工作四年来，杰克逊只赌了三次马，每次五万元，并且小心地把赌金在不同的区里分散下注。事后奥弗林得知，那三次的赌马，全都做了手脚，三次他都知道得太晚——总是太晚——直到这次。

想到这里，他不禁笑了。

电话铃响的时候，奥弗林单独在家，兰茜和一位女友看表演去了。

他拿起电话，杰克逊的声音传了过来，“奥弗林？”

“是的，杰克逊，什么事？”

“奥弗林，我要你给我下个注，明天晚上的第七场。你替我挂个电话给柯里亚，呃？”

“是的，杰克逊。下谁？下多少？”

“‘白色闪电’，五万元，直接下。告诉柯里亚，我要把五万元分散开。”

奥弗林觉得心跳加速，那一定是一场做了手脚的，但是他要绝对肯定。

“听来好像是做了手脚的。”他说，同时强勉压住声音中的焦急。

“那是百分之百的，”杰克逊答道，“绝不会有失误。”

“你为什么要跑那么远去打听纽约赛马的消息？”奥弗林好奇地问。

“那是在这儿安排的，他们大部分都是这样，当那些大赌徒不在赌城的时候，他们就逗留在这儿。现在，你明白了没有？”

“当然明白，杰克逊，明天晚上第七场，下‘白色闪电’，五万元，直接地。我现在就打给柯里亚，可是我要怎样付钱给他？”

“不必你付钱，告诉他明早从贝姆那儿去拿。明天一早，我会打电话到办公室，告诉他，我可能要下个赌，所以假如柯里亚来取五万元的话，ok？”

“好，”奥弗林说，“我来办。你在那儿愉快吗？”

“好，”奥弗林说，“我来办。你在那儿愉快吗？”

“我一向愉快。”杰克逊回答。

杰克逊挂上电话后，奥弗林打电话到柯里亚那儿，正好他在。向他解释过杰克逊的意思后，奥弗林问他：“你什么时候到贝姆那儿取款？”

“嗯，也许10点，”柯里亚说，“那样可以给我时间分散赌注，一般收赌金的收到下午8点。”

“我也想赌一点，”奥弗林说，“明早你去看贝姆之前，我到你那儿去。你等我一下。”

“好，”柯里亚说，“我会等你。”

奥弗林决定取保险箱里的一万元来冒冒险，他不是赌徒，胆子不够大，纵使十拿九稳，也不敢孤注一掷，生怕万一出差错。

银行开门时，奥弗林已经守候在那儿。之后，他进入柯里亚的弹子房。

撞球场的生意给肥胖、秃头的柯里亚带来不少合法的收入，但那也只是他各种不合法活动的表象。柯里亚是杰克逊所发行的彩票经销者之一，他是位收赃者，也是大赌徒想下大赌注赌某匹马而不想引起别人注意的那种中间人。他手下有一大堆跑腿的，柯里亚可以把赌金分散到一百个不同的赌马处。他从赢者那儿抽取百分之十的服务费，那种服务包括一项保证：他或任何跑腿的都不许透露一丝秘密或自己下赌的