都坚持说是五点十分，相差不到一分钟。因为他们每天搭同一班公共汽车，并且总是在同一时间到家。

莱恩说：“每次我们到家，我总是看看表，总是差不多接近五点十分。我们从来没有差过两分钟的。今天我没看钟，因为我们进门的时候，电话铃在响，我去接电话。”他发出一阵笑声，“又是威廉斯的女朋友。”

我看看威廉斯，说：“就是你准备结婚的那个？我是说如果你太太同意离婚，你们就结婚的那一个？”

他神色惊愕。莱恩又发出一阵笑声，解释说：“我是开玩笑的，警官，那是他的丈母娘。威廉斯的大半生都耗费在和她的电话交谈中。”

“噢！”我说。

威廉斯做个鬼脸说：“今晚我们谈了四十分钟。”然后想到什么似的，“嘿，朱莉遇害的时候，我正和她母亲谈话。”

“是呀，”莱恩证实说，“我从市场回来的时候，我注意了时间，你还在和她谈，那时候是六点差一刻。”

我竖起两耳，那时间正是我想证明威廉斯不在现场的时候。我说：“莱恩，五点三十分你不在这儿？”

“不在，我出去买东西做晚饭。格兰街和贝滋街的交界处有家超级市场。我大约是五点一刻出去，五点四十五回来。”

我默默注视了他好一会儿，又问：“你确信威廉斯先生正和他丈母娘谈话？”

“当然。”他明白了我问这话的意思，又说，“你意思是说，威廉斯对着一个断线的电话来骗我？那你太不了解辛黛太太的为人了，她在电话中的声音，犹如扩音器，整个房间都听得到。其声音之清晰，连说些什么我都可以告诉你。她告诉威廉斯，朱莉已经认错，答应如果他回家的话从此不再轻视他。然后，我听见她说什么炉子上的肉烧焦了，因此不得不挂电话。”

我的希望差不多破灭了，但还不死心。仍有辛黛太太打来两次电话的可能——或者威廉斯再打回去——因为这段时间足够威廉斯跑回杜威街的房子，再跑回来。无论如何，这点得等我和辛黛太太谈过话后再查证。

我取出记事本，对威廉斯说：“我需要你女友的姓名，我是指真正的女友。”

他皱着眉默默凝望了我许久。

“你准备结婚的那个女友。”我催他。

“我知道你指的是谁，她和这事有什么相干？”

我耸耸肩膀说：“很可能没有相干。但是也有可能她没耐心等候你说服太太离婚，先去掉一个障碍。你告不告诉我没关系，我迟早会查到她。如果你合作，事情会简单些。”

他思考一番后，脸色突然明朗起来，以一种轻松的语气说：“她不可能杀害朱莉，她下午四点上班，工作到午夜，她现在正在上班。”

“噢？在哪儿？”

“在金海威街的马丁牛排馆工作，她是女老板。”

“那地方我知道。”我说，“她的姓名？”

“洛伊。”

记下名字之后，我收起记事本说：“我想就这样了。威廉斯先生，你得留下来，可能得随时找你问话。”

“我没计划外出旅行。”他说。

“假如明天我要和你联络的话，你会在公司里吗？”

他摇摇头说：“明天星期六，我会在家。”

“好。”我拉开门，然后停住脚步，转身说，“最后一件事，你对丧妻似乎不怎么悲伤。”

“我正要和那女人离婚，警官。”他讥讽地说，“我并不希望她死，不过坦白地说，我受够了那婆娘的奚落，假如你要我猫哭耗子假惺惺的话，我也可以挤出一两滴泪水的。”

“别为我麻烦了。”我说着，走出门外。

洛伊是个二十几岁、脾气不怎么好的女子。她从四点开始上班，一直到八点我到她那儿，都有人看见她，包括餐馆经理、十来个女招待和不少顾客。

威廉斯的丈母娘辛黛太太住在玛丽兰街1400号，我八点半到她那儿。

辛黛太太五十多岁，面如满月。她边擦泪水，边来开门。我在途中时威廉斯打电话告诉了她女儿被害的消息。

她让我坐在安乐椅上，自己坐在我对面的沙发上。

她说：“朱莉是我唯一的孩子，十年前丈夫过世后，我们俩相依为命。威廉斯一向像儿子一样对待我，当然没有血缘关系。现在他和朱莉分居了，可能不会再对我那么好了。我曾相信他们会和好，不过现在太迟了。”

她又一次擦泪时，我乘机插嘴说：“你女婿说，你女儿遇害时他正和你通电话。”

“是的，他打电话给我的时候，说到你可能会问这件事。”她抬起头，询问般地