宣府北门墩堡外，长升魁最后一批驮队刚打偏门过去。

监军太监刘永诚便高举着一份黄绸塘报，火急火燎地直奔议事厅。

“伯爷！京里出幺蛾子了！”

刘永诚人未进门，尖细的声音便响起。

秦烈正翻看着后山火药局关于高丽茧纸的进项，闻掀了掀眼皮，“刘公公，你这蟒服还没穿热呢，整天风风火火，成何体统？”

刘永诚顾不上调侃，一把将塘报拍在红木桌案上，脸色发青：“我的小祖宗，您自己看！这是内阁和兵部联名下的八百里加急。石亨那王八蛋在皇上面前进了，说太上皇留在土木堡的乘舆服御、连同起居注都在鞑子手里。皇上下了死旨，命宣府守夜营即刻倾巢出击，收复土木堡遗址，寻找先皇遗物！”

秦烈没说话，抖开圣旨，自上而下一扫，视线在“即刻拔营”、“克期收复”几个泥金小楷上停了停，突地冷笑出声。

“寻找先皇遗物？”

秦烈顺手把圣旨往桌上一扔，转头对刚进屋的柳成林道，“石亨这借刀杀人的手段，使得倒是顺手。他自己在土木堡被打得像条丧家之犬，如今进了京营坐稳了位子，倒惦记起朱祁镇留下的破烂了。”

柳成林跨前一步，接过圣旨只看了一眼，额头上的青筋登时暴起：“伯爷，这买卖去不得！土木堡如今全是瓦剌也先的后勤大营，主力虽然因为内部生隙在往南调，但留守的杂牌军也有万余人，且占了地利。咱们守夜营主力不过三千，真要是出了长城，大同或者口外的瓦剌铁骑只要一合围，那就是第二个土木堡！”

正统十四年的那场惨剧刚过去不到半年，怀来城外的白骨还没烂透。

石亨这一计，美其名曰是为朝廷收复失地、尽人臣之孝，实则是要把秦烈这支刚刚在塞北打出威名的精锐，生生喂给关外的饿狼。

“谁说不是呢！”

刘永诚一拍大腿，“皇帝陛下刚在京里坐稳了龙椅，石亨天天在御前吹风，说宣府守夜营‘拥兵自重，互市私通’。于少保在兵部天天跟他们吵，可这回是石亨联合了内阁，以大义压下来。伯爷，这旨意，您接还是不接？京里来的传旨太监，并兵部的一个给事中，眼下已经在墩堡外头的驿站里候着了！”

“接，为什么不接？”

秦烈冷笑道，“朝廷的圣旨是天宪，我秦烈身为大明副将，向来是尊王攘夷的忠臣。大头，去把外头那个传旨的头和兵部的给事中请进来。记住，把咱们营里最破的甲胄、最钝的刀枪都摆在院子里，让他们瞧瞧。”

孙大头咧嘴一笑：“得咧，伯爷，草民保管让他们瞧见一帮连裤子都快穿不上的穷丘八。”

不过一刻钟，宣府北门墩堡的内堂里，便多了一股子京师带来的苏合香气。

传旨的太监姓王，长得白净富态；

同行的兵部给事中姓钱，四十出头，一双三角眼里满是傲慢与审视。

两人一进堂，瞧见这满是烟熏火燎味的边防墩堡，都不自禁地用帕子捂了捂口鼻。

“宣府副总兵、宣府伯秦烈，接旨――”

王太监扯着公鸭嗓子刚喊了半声，瞧见秦烈大刺刺地坐在椅上，连起身的动静都没有，脸色顿时沉了下来：“秦伯爷，朝廷大行在即，圣旨在前，你为何不跪？”

秦烈掀了掀眼皮，淡淡地道：“王公公，本帅前日刚带猎骑排在清水河谷跟瓦剌怯薛死战，大腿上中了一记暗箭，甲胄未卸，实在是不便下跪。于少保在京里定过规矩，边关有警，甲胄之士不拜，二位在兵部难道没听说过？”

那钱给事中冷哼一声，抖了抖身上的青呢官服：“秦副将，于少保是定过规矩，可这规矩不是让你用来蔑视君上的！石总兵和内阁首辅皆有交代，土木堡遗失的乘舆御物关系国家体面。圣上说了，命你守夜营三日内开拔，克期收复土木堡。你若推诿，便是拥兵观望，朝廷治你个逗留不进之罪！”

刘永诚在旁边看着，手心里全是冷汗，不断地给秦烈使眼色。

秦烈却突然笑了，起身走到钱给事中跟前。

他比这瘦弱的文官足足高出一个头，身上那股血腥气逼过去，压得钱给事中不自禁地退了半步。

“钱大人，石总兵在京师享着富贵，自然不知道塞外的风雪有多硬。”

秦烈伸手夺过那份圣旨，随手一卷，在掌心里敲了敲，“本帅既然接了旨，就绝不含糊。请二位大人回京复命，就说我秦烈感念皇恩，明日便亲率守夜营主力三千人，兵发土木堡。不取回太上皇的龙袍，本帅绝不收兵。”

王太监和钱给事中对视了一眼，眼中皆闪过一抹得逞的阴鸷。

石亨在京里交代得明白，只要秦烈敢